“พัฒนาการ” เสน่ห์ของการใช้ชีวิตแห่งกรุงเทพฯ ฝั่งตะวันออก

“พัฒนาการ” อีกหนึ่งย่านของกรุงเทพฯ ฝั่งตะวันออกที่มีเอกลักษณ์สำหรับการใช้ชีวิตที่น่าสนใจ ที่ตั้งต้นจากแยกคลองตัน ขนาบคู่อยู่กับถนนอ่อนนุชและพระราม 9 ยาวไปจนเชื่อมกับเขตประเวศ ขับรถมาจากแถบทองหล่อ-เอกมัยเพียงไม่ถึง 10 นาทีก็จะเริ่มเจอบรรยากาศที่ไม่ได้วุ่นวายเท่าในเมืองแต่ก็ยังครบครันด้วยความเจริญของวิถีชีวิตแบบกรุงเทพฯ ใครที่เพิ่งเคยผ่านมาอาจจะถึงกับเหวอเมื่อได้เจอ “บิ๊กเบน” ของถนนพัฒนาการ จนเผลอคิดว่ากำลังเดินอยู่ที่ลอนดอนเลยทีเดียว

เมื่อ 40 กว่าปีก่อน การจะเข้าถึงบริเวณนี้ได้ถือว่าค่อนข้างลำบาก ถนนยังเป็นดินลูกรัง ใครมาซื้อบ้านแถบนี้จะโดนแซวว่าย้ายมาอยู่บุรีรัมย์ ว่ากันว่ายุคนั้นนักธุรกิจใหญ่ 6 ตระกูลได้ร่วมหุ้น ออกทุนกันเอง ตัดถนนพัฒนาการขึ้นเพื่อบุกเบิกเส้นทางเข้ามากิโลเมตรละ 1 ล้านบาท โดยตั้งต้นจากบริเวณแยกคลองตันยาวเข้ามาจนถึงจุดที่ถนนพัฒนาการบรรจบกับถนนอ่อนนุช ซึ่งในตอนนี้กำลังก่อสร้างเพิ่มเพื่อตัดถนนใหม่ เชื่อมพัฒนาการสู่ถนนเฉลิมพระเกียรติร.9 ซึ่งเต็มไปด้วยพื้นที่สีเขียวสำหรับสาธารณะหลายแห่งเป็นแลนด์มาร์คใกล้เคียงที่น่าแวะไปเที่ยวชมและทำกิจกรรมเป็นอย่างมาก

หากลองมองเปรียบเทียบดูแล้ว ย่านพัฒนาการมีความคล้ายคลึงกับถนนสุขุมวิทสมัยก่อน จากยุคที่ชาวพระนครต้องนั่งเรือล่องคลองแสนแสบเดินทางมาสุขุมวิทที่เคยมีแต่ท้องทุ่งนา พัฒนาขึ้นเป็นย่านพักอาศัยชานเมืองของชนชั้นกลาง จนธุรกิจต่างๆ เข้ามาจับจองพื้นที่ขยายเมืองจนมั่งคั่งอย่างในปัจจุบัน พัฒนาการและอ่อนนุชซึ่งเคยเป็นย่านชายขอบเช่นเดียวกับสุขุมวิทในวันวาน ก็กำลังพัฒนาขึ้นตามยุคสมัยเช่นกัน

ย่านพัฒนาการมีหน้าบ้านเชื่อมต่อกับเอกมัยและทองหล่อที่ทันสมัย ส่วนหลังบ้านเป็นชุมชนริมน้ำเก่าแก่ฝั่งประเวศ ที่มีตลาดร้อยปีอย่าง ตลาดหัวตะเข้ ตลาดหลวงแพ่ง และตลาดคลองสวนเลียบคลองประเวศน์บุรีรมย์ที่ทอดยาวไปจนถึงจังหวัดสมุทรปราการและฉะเชิงเทรา ในขณะที่หน้าบ้านฝั่งเมืองฟู่ฟ่าละลานตาไปด้วยตลาดคนเมือง คาเฟ่ฮิปเก๋ และร้านอาหารขึ้นห้างมากมาย พัฒนาการจึงเป็นย่านที่มีความผสมผสานลงตัวระหว่างสีสันของวิถีชีวิตแบบเมืองและความเป็นชุมชนที่เรียบง่ายแต่ครบครัน ยกตัวอย่างเช่น ถ้าวันไหนใครเกิดอยากรับประทานเนื้อขึ้นมา ก็มีตัวเลือกระหว่างเนื้อรสชาติอินเตอร์ที่ Papa’s Kitchen ร้านเบอร์เกอร์ทีเด็ดที่คนรักเนื้อจะได้ชุ่มฉ่ำกับเนื้อออสเตรเลียเมนูสูตรพิเศษของทางร้าน หรือไปแซ่บกับเนื้ออีสาน ที่ลำดวนเนื้อย่าง ร้านในตำนานที่หลายคนติดใจจนต้องกลับมาซ้ำอีกมื้อเสมอ หรือไปชิมซุปหางวัวรสดีฝีมือชาวมุสลิมในแถบนี้จากร้านอาหารอิสลามแบบโฮมเมดที่มีอยู่หลายแห่งก็ได้เช่นกัน

พัฒนาการยังเต็มไปด้วยร้านเด็ดเจ้าเก่าประจำย่านที่หลากหลาย ตั้งแต่ร้านเป็ดย่างพัฒนาการ ก๋วยเตี๋ยวหมูวิชัย ข้าวมันไก่สามแปด ร้านอาหารจีนแต้จิ๋วเสี่ยวเอ้อร์ ก๋วยเตี๋ยวเป็ดตุ๋นรสชาววัง(แยกศรีพัฒน์) เฮ่ยอร่อยทะเลอบ ก็ยังคงเป็นร้านประจำของคนในย่านควบคู่ไปกับของใหม่ๆ เพิ่มเติมเข้ามาสร้างสีสันตามยุคตามสมัย

ในช่วงหลายปีมานี้ วิถีชีวิตแบบชุมชนเมืองได้แผ่ขยายเข้ามาสู่ย่านพัฒนาการ เห็นได้จาก community mall ที่ผุดขึ้นบนทุกถนนสายหลักที่มุ่งหน้าสู่ย่านพัฒนาการ เช่น The Nine บนถนนพระราม 9 London Street บนถนนพัฒนาการ Pickadaily บนถนนอ่อนนุช รวมถึงห้างใหญ่บนถนนศรีนครินทร์อย่างซีคอนสแควร์ และ พาราไดซ์ พาร์ค ที่เป็นแหล่งกินเที่ยวช้อปปิ้งดูหนังของคนแถบนี้

คนส่วนใหญ่อาจจะไม่ทราบว่าพัฒนาการมีร้าน McDonald’s แบบ drive-thru เป็นแห่งแรกของประเทศไทยที่ Max Value แยกศรีพัฒน์ (คนถิ่นบางคนอาจยังเรียกติดปากว่า Jusco) ซึ่งเปิดบริการมาแล้วกว่า 20 ปี และในช่วงปีที่ผ่านมานี้ ร้านอาหารจานด่วนแบรนด์ใหญ่เจ้าอื่นๆ ก็เริ่มทยอยตามกันมาเปิดสาขา drive-thru ขึ้นบนเส้นพัฒนาการขาออกบ้าง เพื่อเพิ่มจุดแวะคว้ามื้อเย็นระหว่างทางกลับบ้านง่ายๆ หลังเลิกงาน

จากที่ถนนพัฒนาการเคยจบลงที่จุดตัดกับถนนอ่อนนุชเท่านั้น วันนี้โครงการขยายถนนและก่อสร้างทางต่างระดับแยกพัฒนาการ-อ่อนนุชได้เชื่อมต่อกับถนนเฉลิมพระเกียรติ ร.9 ทำให้ชาวพัฒนาการได้เข้าใกล้พื้นที่สีเขียวแห่งสำคัญของกรุงเทพฯ ถึง 2 แห่งซึ่งมีพื้นที่รวมกันกว่า 1,100 ไร่ คือ สวนหลวง ร.9 สวนสาธารณะและสวนพฤกษศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในกรุงเทพมหานคร และ ศูนย์กีฬาทางน้ำบึงหนองบอน (บึงหนองบอน โครงการแก้มลิงตามแนวพระราชดำริ) ซึ่งเป็นศูนย์กีฬาทางน้ำแห่งแรกของชาวกรุง

สวนหลวง ร.9 ถือเป็นความภาคภูมิใจของชาวกรุงเทพฯ ฝั่งตะวันออก(เฉียงใต้) “ปอดของกรุงเทพฯ” แห่งนี้มอบความร่มรื่นให้ชีวิตของผู้คนในบริเวณนี้มายาวนานเกือบ 30 ปี ทุกๆ เช้าคนในแถบนี้จะมาวิ่งออกกำลัง ปั่นจักรยาน รำมวยจีน จับกลุ่มเล่นกีฬาเพื่อสุขภาพท่ามกลางบรรยากาศที่ร่มรื่นของสวน ที่นี่นอกจากจะเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ ออกกำลังกายแล้ว ยังมีงานพันธุ์ไม้งามอร่ามสวนหลวง ร.9 และพลุถวายพระพรวันพ่อเป็นไฮไลท์สำคัญที่มีผู้คนมารอชมจนแน่นขนัดทุกปี

ถัดมาใกล้ๆ กับสวนหลวงร.9 คือ บึงหนองบอน ศูนย์กีฬาบรรยากาศร่มรื่นริมบึงขนาดใหญ่ ซึ่งพัฒนาขึ้นบนพื้นที่โครงการแก้มลิงตามแนวพระราชดำริ ที่ตอนนี้เป็นทั้งศูนย์กีฬาทางน้ำและเส้นทางปั่นจักรยาน จุดนัดพบที่คึกคักสำหรับผู้ที่รักการออกกำลังกาย หากนับพื้นที่สองแห่งนี้รวมกันแล้วล่ะก็ คงสามารถเรียกได้ว่าแถบนี้มีพื้นที่สาธารณะ “สีเขียว” สำหรับกิจกรรมกว้างขวางกว่าเขตไหนๆ ในกรุงเทพฯ เลยก็ว่าได้

นอกจาก 2 แห่งข้างต้น ไม่ไกลกันนี้ยังมี “โครงการป่าในกรุง” ของสถาบันปลูกป่า ปตท. เป็นแหล่งเรียนรู้การปลูกป่าเชิงนิเวศแบบยั่งยืน ที่ทำให้ชาวเมืองสามารถสัมผัสบรรยากาศแบบการเที่ยวป่าในเมืองได้ มีนิทรรศการให้ความรู้และภาพยนตร์สั้นให้ข้อมูลที่น่ารู้เกี่ยวกับป่าไม้ท้องถิ่น เหมาะอย่างยิ่งสำหรับพาลูกหลานมาปลูกฝังความรักธรรมชาติในประสบการณ์จริงแบบไม่ต้องเดินทางไปไหนไกลเลย

สำหรับคนที่ชอบจับจ่ายโดยเฉพาะ “ของเก่า” ไม่ไกลจากสวนใหญ่ทั้งสองแห่ง คือตลาดรถไฟศรีนครินทร์ แหล่งช้อปปิ้งสไตล์วินเทจและจุดพบปะสังสรรค์ยามค่ำคืน สวรรค์ของคนรักของเก่าที่มีร้านค้าสไตล์เท่ๆ มากมายไม่ว่าจะเสื้อผ้า รองเท้า เครื่องประดับ ของตกแต่งบ้าน ร้านกินดื่มน่านั่งที่มีดนตรีสดบรรเลงขับกล่อมเสริมบรรยากาศให้เพลิดเพลินตลอดทั้งคืนซึ่งจะคึกคักเป็นพิเศษในคืนวันศุกร์และเสาร์

ทุกวันนี้การเดินทางมาแถบพัฒนาการ-อ่อนนุชนั้นสะดวกมาก จากทองหล่อเอกมัยใช้เวลาเพียงประมาณ 15 นาที มีทางด่วน มอเตอร์เวย์ และวงแหวนตะวันออกเชื่อมถึงที่ ใกล้สนามบินสุวรรณภูมิเพียง 15 นาที มี airport link ที่เชื่อมต่อสู่พญาไทได้ใน 20 นาที และกำลังจะมีรถไฟฟ้าสายสีเหลือง ศรีนครินทร์-ลาดพร้าว ที่จะเชื่อมต่อกรุงเทพฝั่งตะวันออกให้บรรจบกันกำลังจะเกิดขึ้นในอนาคตอีกด้วย ใครอยากหลบลี้จากความแออัดใจกลางเมือง มาหาร้านอาหารใหม่ๆ ชิม มาพักผ่อนหย่อนใจหรือนัดเพื่อนออกกำลังในสวนสวยบรรยากาศดี แนะนำให้ลองมาเที่ยวแถบนี้กันดู