Hkakabo Razi ยอดเขาหิมะที่(อาจ)สูงที่สุดในเมียนมาร์ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ทางตอนเหนือสุดของเมียนมาร์ (หรือที่เราเรียกติดปากกันว่า พม่า) ลึกเข้าไปในพื้นที่รัฐคะฉิ่น บริเวณชายขอบเขตแดนจีน และอินเดีย คือที่ตั้งของยอดเขา Hkakabo Razi (คากาโบราซี) และยอดเขา Gamlang Razi สองยอดเขาพี่น้อง ปลายสุดของเทือกเขาหิมาลัยในเขตประเทศเมียนมาร์ ที่เชื่อกันว่าสูงที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่ความสูง 19,000 ฟุต หรือประมาณ 5,800 เมตรทั้งคู่ (ดอยอินทนนท์ที่สูงที่สุดของไทยมีความสูง 2,565 เมตร) ยอดเขา Gamlang Razi เคยมีคณะสำรวจขึ้นไปพิชิต และวัดพิกัดด้วยอุปกรณ์ GPS (Global Positioning System) ได้ว่ามีความสูง 19,259 ฟุต (5,840 เมตร) แต่ความสูงที่แท้จริงของยอดเขา Hkakabo Razi นั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่ผู้ที่ศึกษาภูมิศาสตร์และนักปีนเขา เนื่องจากยังไม่เคยมีคณะสำรวจใดขึ้นไปวัดพิกัดที่แน่นอนมาก่อน จึงเป็นเหตุผลให้ The North Face และ National Geograpic ร่วมมือกันส่งคณะสำรวจชาวอเมริกัน 6 ชีวิต ออกเดินทางไปเพื่อพิชิตยอดเขา และเปิดเผยความลับระดับหลังคาโลกในครั้งนี้ ในช่วงเดือนตุลาคม 2014 ที่ผ่านมา

คณะสำรวจต้องใช้เวลาเดินทางกว่า 30 วัน เริ่มต้นจากย่างกุ้ง โดยสารรถบัส 430 ไมล์ ต่อเรือ 190 ไมล์ ขึ้นรถไฟ 250 ไมล์ ต่อเครื่องบิน 170 ไมล์ ซ้อนมอเตอร์ไซค์ 80 ไมล์ และตบท้ายด้วยการเดินเท้า 125 ไมล์สุดท้าย เป็นเวลาเกือบ 2 สัปดาห์ในป่าดงดิบ ผ่าใจกลางอาณาจักรของสัตว์ป่านานาชนิด โดยเฉพาะเสือโคร่ง (เมียนมาร์เป็นเจ้าของเขตสงวนพันธุ์เสือโคร่งที่ใหญ่ที่สุดในโลก) เพียงเพื่อไปให้ถึงแค่ basecamp ตีนเขา เนื่องจากเมียนมาร์เพิ่งเปิดประเทศได้ไม่นาน แต่ละรัฐปกครองตนเองไม่ขึ้นต่อกัน ซ้ำยังอยู่ในภาวะสงครามภายใน ระบบโครงสร้างพื้นฐานจึงยังขาดอยู่มาก โดยเฉพาะการคมนาคม การเดินทางจึงเป็นไปด้วยความยากลำบากแสนสาหัส เรียกได้ว่าเป็น “ระหว่างทาง” ที่โหดร้ายและอันตรายยิ่งกว่าการปีนยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะด้วยซ้ำ

ด้วยความอันตรายและลำบากของเส้นทาง จำนวนลูกหาบที่ไม่เพียงพอ ทำให้คณะสำรวจจำเป็นต้องทิ้งสัมภาระและอาหารบางส่วนเอาไว้ระหว่างทาง เพื่อให้สามารถเดินหน้าต่อไปได้ แต่ก็ทำให้การปีนเขานั้นลำบากยิ่งขึ้นเช่นกัน ท้ายที่สุดการพิชิตยอดเขา Hkakabo Razi ในครั้งนี้ต้องล้มเลิกลงที่ความสูง 18,840 ฟุต (5,742 เมตร) เนื่องจากอุปสรรคจากปลายยอดหินแหลมคมที่ทำให้ไม่สามารถไปต่อได้ และในวันที่ 40 ของการเดินทาง คณะสำรวจก็เริ่มต้นเดินทางกลับลงมาจากเขากัน ปล่อยให้ความสูงที่แท้จริงของ Hkakabo Razi นั้นยังคงเป็นความลับที่ไม่มีใครรู้ต่อไป Mark Jenkins นักเขียน National Geographic และหนึ่งในผู้นำทริปเชื่อว่ายอดที่เขามองเห็น น่าจะสูงขึ้นไปจากจุดสุดท้ายที่เขาอยู่อีก 200-300 ฟุต นั่นหมายถึงมีความเป็นไปได้ที่ยอด Hkakabo Razi จะสูงกว่า 19,000 ฟุต และอาจเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็เป็นได้

อ่านบันทึกการเดินทางสู่เมียนมาร์จากคณะสำรวจฉบับเต็มได้ที่เว็บไซต์ของ The North Face

Images via “Down to Nothing” video on The North Face Youtube